Uma grande explosão fez com que Tóquio fosse destruída em 1988. Em seu lugar, foi construída Neo-Tóquio, que, em 2019, sofre com atentados terroristas por toda a cidade. Kaneda e Tetsuo são amigos que integram uma gangue de motoqueiros. Eles disputam rachas violentos com uma gangue rival, os Palhaços, até que um dia, Tetsuo encontra Takashi, uma estranha criança com poderes que fugiu do hospital onde era mantido como cobaia. Tetsuo é ferido no encontro e, antes de receber a ajuda dos amigos, é levado por integrantes do exército, liderados pelo coronel Shikishima. A partir de então, Tetsuo passa a desenvolver poderes inimagináveis, o que faz com que seja comparado ao lendário Akira, responsável pela explosão de 1988. Paralelamente, Kaneda se interessa por Kei, uma garota envolvida com espiões, que tenta decifrar o enigma por trás das cobaias controladas pelo exército.
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Akira (japonês: ア キ ラ) é um filme de ação ciberpunk pós-apocalíptico japonês de 1988 dirigido por Katsuhiro Otomo, produzido por Ryōhei Suzuki e Shunzō Katō, e escrito por Otomo e Izo Hashimoto, baseado no mangá de Otomo de 1982, o mesmo nome. O filme teve um orçamento de produção de ¥ 700 milhões ($ 5,5 milhões), tornando-se o filme de anime mais caro da época (até ser superado um ano depois pelo Serviço de Entrega de Kiki).
Passado em um 2019 distópico, Akira conta a história de Shōtarō Kaneda, um líder de uma gangue de motoqueiros cujo amigo de infância, Tetsuo Shima, adquire incríveis habilidades telecinéticas após um acidente de motocicleta, eventualmente ameaçando todo um complexo militar em meio ao caos e rebelião no vasto mundo futurista metrópole de Neo-Tóquio. Enquanto a maioria dos designs e cenários dos personagens foram adaptados do mangá, o enredo difere consideravelmente e não inclui muito da última metade do mangá. A trilha sonora, que se baseia muito no tradicional indonésio O gamelan, assim como a música nô japonesa, foi composta por Shōji Yamashiro e tocada por Geinoh Yamashirogumi.
Akira estreou no Japão em 16 de julho de 1988 por Toho. Foi lançado no ano seguinte nos Estados Unidos pela distribuidora de animação pioneira Streamline Pictures. Ele conquistou um culto internacional após vários lançamentos teatrais e VHS, eventualmente ganhando mais de $ 80 milhões em todo o mundo em vendas de vídeos caseiros. É amplamente considerado pelos críticos como um dos maiores filmes de animação e ficção científica já feitos, bem como um marco na animação japonesa. É também um filme fundamental no gênero cyberpunk, particularmente no subgênero cyberpunk japonês, assim como na animação adulta. O filme teve um impacto significativo na cultura popular em todo o mundo, abrindo caminho para o crescimento da anime e da cultura popular japonesa no mundo ocidental, além de influenciar diversos trabalhos em animação, quadrinhos, cinema, música, televisão e videogames.
Enquanto trabalhava no mangá Akira, Katsuhiro Otomo não pretendia adaptar a série; no entanto, ele ficou “muito intrigado” quando lhe foi apresentada a oferta para desenvolver seu trabalho para as telas. Ele concordou com uma adaptação, alegando que retinha o controle criativo do projeto – essa insistência foi baseada em suas experiências trabalhando em Harmagedon. O Comitê Akira foi o nome dado a uma parceria de várias grandes empresas de entretenimento japonesas reunidas para realizar a produção de um filme de Akira.
Akira foi lançado pela Toho em 16 de julho de 1988. Na bilheteria japonesa, foi o sexto filme japonês de maior bilheteria do ano, ganhando uma receita de distribuição (aluguel de distribuidores) de ¥ 750 milhões em 1988. Isso o tornou um sucesso moderado nas bilheterias japonesas. Em 2000, o filme ganhou uma renda de aluguel de distribuição japonesa de ¥ 800 milhões. A remasterização do filme em 4K recebeu um relançamento limitado do IMAX japonês em maio de 2020.
No agregador de resenhas Rotten Tomatoes, o filme tem uma pontuação de aprovação de 90% com base em 51 resenhas, com uma classificação média de 7,79 / 10. O consenso crítico do site diz: “Akira é incrivelmente sangrento e violento, mas sua animação fenomenal e pura energia cinética ajudaram a definir o padrão para anime moderno.”
Resumo do Filme (com SPOILERS)
Em 2019, Neo-Tokyo é atormentado por corrupção, protestos antigovernamentais, terrorismo e violência de gangues. Durante um protesto violento, o cabeça-quente Shōtarō Kaneda lidera sua gangue bōsōzoku vigilante, as Cápsulas, contra a gangue rival de Palhaços. O melhor amigo de Kaneda, Tetsuo Shima, inadvertidamente bate sua motocicleta em Takashi, um esper que escapou de um laboratório do governo com a ajuda de uma organização de resistência. Auxiliado pelo colega esper Masaru, o Coronel Shikishima das Forças de Autodefesa do Japão recaptura Takashi, leva Tetsuo embora e prende as Cápsulas. Enquanto é interrogado pela polícia, Kaneda conhece Kei, um ativista do movimento de resistência, e engana as autoridades para que libertem ela e sua gangue.
Em uma instalação secreta do governo, Shikishima e seu chefe de pesquisa, Doutor Ōnishi, descobrem que Tetsuo possui poderosas habilidades psíquicas semelhantes a Akira, o esper responsável pela singularidade que destruiu Tóquio em 1988. Esper Kiyoko previne Shikishima de Neo-Tóquio destruição iminente, mas o parlamento da cidade rejeita as preocupações de Shikishima, levando-o a considerar matar Tetsuo para evitar outro cataclismo. Enquanto isso, Tetsuo foge do hospital, rouba a motocicleta de Kaneda e se prepara para fugir de Neo-Tóquio com sua namorada Kaori, mas eles são emboscados pelos Palhaços. As cápsulas salvam Tetsuo e Kaori, mas Tetsuo começa a sofrer intensas dores de cabeça e alucinações e é levado de volta ao hospital.
Depois de ouvir seu plano para resgatar Tetsuo e os outros espers, Kaneda se junta à célula de resistência de Kei. No hospital, os espers tentam assassinar Tetsuo por meio de alucinações, mas a tentativa é frustrada. Ele então os procura em um acesso de raiva, matando facilmente qualquer ordenança e miliciano que bloqueie seu caminho. O grupo de resistência se infiltra no hospital, e Kiyoko atrai Kei e Kaneda para Shikishima e as tentativas inúteis dos espers de parar Tetsuo. Kiyoko diz a Tetsuo que Akira, localizado no armazenamento criogênico abaixo do O canteiro de obras do Estádio Olímpico pode ajudar Tetsuo com seus poderes. Depois de rejeitar todos ao seu redor, especialmente Kaneda, Tetsuo escapa do hospital e caça Akira.
Kei, usado por Kiyoko como um meio para parar Tetsuo, tira ela e Kaneda da custódia militar. Shikishima encena um golpe de estado contra o governo de Neo-Tóquio e direciona todas as suas forças militares para destruir Tetsuo a qualquer custo. No antigo ponto de encontro do Capsules, Harukiya Bar, Tetsuo confronta seus companheiros de gangue Yamagata e Kai por causa da bicicleta de Kaneda e mata Yamagata após seu protesto. Kai conta a notícia para Kaneda, que jura vingar seu amigo, enquanto Takashi leva Kei embora. Tetsuo, confundido com Akira por cultistas, invade Neo-Tóquio, chegando ao depósito criogênico de Akira sob o estádio. Kei luta com Tetsuo, mas ele a derrota e exuma Akira, apenas para descobrir que ele permanece preso em potes para pesquisas científicas.
Kaneda duela com Tetsuo com um rifle laser, e Shikishima dispara uma arma orbital contra ele. Enquanto o último destrói seu braço, nenhum deles é capaz de detê-lo. Shikishima e Kaori se aproximam do estádio, onde Tetsuo, agora com um braço robótico, está com muita dor e perdendo o controle sobre seus poderes. Kaori tenta conter Tetsuo enquanto Shikishima se oferece para devolvê-lo ao hospital, curar seus ferimentos e ajudar a controlar suas habilidades. Kaneda chega e continua seu duelo com Tetsuo que, enfraquecido pelo braço perdido, se transforma em uma massa gigantesca de carne, engolfando Kaneda e matando Kaori. Conforme a massa cresce, Akira desperta para criar uma singularidade, atraindo Tetsuo e Kaneda para outra dimensão. Após teletransportar Shikishima para uma distância segura, os espers concordam em resgatar Kaneda, sabendo que não poderão retornar a Neo-Tokyo.
Na singularidade, Kaneda vivencia Tetsuo e a infância dos espers, incluindo a amizade dele e de Tetsuo e o treinamento psíquico dos espers antes da destruição de Tóquio. Os espers devolvem Kaneda a Neo-Tóquio, informando-o de que Akira levará Tetsuo para a segurança e que Kei está desenvolvendo poderes psíquicos. Depois de testemunhar o nascimento de um universo, o laboratório de Ōnishi o esmaga até a morte. Depois de consumir a maior parte de Neo-Tóquio, a singularidade desaparece e a água inunda a cratera que ficou em seu lugar. Kaneda, lamentando a perda de Tetsuo, descobre que Kei e Kai sobreviveram, e eles cavalgam para as ruínas enquanto Shikishima observa o nascer do sol. Tetsuo humildemente se apresenta em outro nível de existência não especificado e desencadeia um Big Bang.
